int main()
{
char c = 0xff;
bool b = 0xff == c;
// Under most C/C++ compilers' default options, b is FALSE!!!
}
C或C ++标准都没有将char指定为有符号或无符号，它是实现定义的。
为什么C / C ++标准没有明确地将char定义为有符号或无符号以避免像上述代码那样的危险误用？
历史原因，大多数。
在大多数情况下，char类型的表达式被提升为int（因为许多CPU没有8位算术运算）。在某些系统上，符号扩展是最有效的方法，这使得简单的char签名。
另一方面，EBCDIC字符集具有高位设置的基本字符（即，值为128或更大的字符）;在EBCDIC平台上，char几乎必须是未签名的。
ANSI C Rationale（1989年标准）在这个问题上没有太多可说的;第3.1.2.5节说：
指定了三种类型的char：
signed，plain和unsigned。根据实施情况，普通的char可以表示为有符号或无符号，如在先前的实践中那样。引入类型signed char是为了在那些实现普通char为unsigned的系统上提供一个单字节有符号整数类型。出于对称的原因，允许使用关键字signed作为其他整数类型的类型名称的一部分。
更进一步，1975年的C Reference Manual的早期版本说：
在
char可能的任何地方都可以使用int物体。在所有情况下，char通过将其符号传播到结果整数的高8位来转换为int。这与用于字符和整数的二进制补码表示一致。 （但是，符号传播功能在其他实现中会消失。）
此描述比我们在后面的文档中看到的更具实现性，但它确实承认char可能是签名的或未签名的。在“符号传播消失”的“其他实现”上，将char对象提升为int将对8位表示进行零扩展，基本上将其视为8位无符号数量。 （该语言还没有signed或unsigned关键字。）
C的直接前身是一种叫做B的语言.B是一种无类型语言，所以char被签名或未签名的问题不适用。有关C的早期历史的更多信息，请参阅已故的Dennis Ritchie's
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，现在moved here。
至于你的代码中发生了什么（应用现代C规则）：
char c = 0xff;
bool b = 0xff == c;
如果普通的char是无符号的，那么c的初始化将它设置为(char)0xff，它在第二行中等于0xff。但如果简单的char被签名，那么0xff（int类型的表达式）将转换为char - 但由于0xff超过CHAR_MAX（假设CHAR_BIT==8），结果是实现定义的。在大多数实现中，结果是-1。在比较0xff == c中，两个操作数都转换为int，使其等同于0xff == -1或255 == -1，这当然是假的。
另一个需要注意的重要事项是unsigned char，signed char和（plain）char是三种不同的类型。 char与unsigned char或signed char具有相同的代表性;它的实现定义了它是哪一个。 （另一方面，signed int和int是同一类型的两个名字; unsigned int是一个独特的类型。（除此之外，只是为了添加到轻浮，它的实现 - 定义声明为int的位字段是有符号还是无符号。））
是的，这一切都有点混乱，而且我敢肯定，如果今天从头开始设计C，它的定义会有所不同。但是，C语言的每个版本都必须避免破坏（过多）现有代码，并在较小程度上避免现有实现。
char最初用于存储字符，因此无论是签名还是未签名都不重要。真正重要的是如何有效地在char上执行数学运算。所以依赖于系统，编译器会选择最合适的
在ARMv4之前，ARM没有本机支持加载半字和有符号字节。要加载一个有符号的字节，你必须LDRB然后签名扩展该值（LSL它然后ASR它退回）。这很痛苦，因此默认情况下char未签名。
事实上，许多ARM编译器默认仍然使用unsigned char，因为即使您可以在现代ARM ISA上加载带符号扩展的字节，该指令仍然不如零扩展版本灵活
大多数现代编译器还允许您更改char的符号，而不是使用默认设置