网络上的许多消息来源都对此有不同的看法。很明显，RFC 791中规定的Internet协议负责解决主机接口，将数据封装到数据报中（包括碎片和重组）。但是路由是什么？这是IP的功能还是由RIP，OSPF和BGP协议实现的？
“路由”一词有两个密切相关的含义：
1）正如RFC 791第1.4节所述“选择传输路径称为路由”。当第3层数据包（IP数据报）到达传入接口时，路由器在路由表中执行最长前缀匹配查找，以确定应转发数据包的哪个传出接口和下一跳。
2）通过运行某些路由协议（如RIP，OSPF或BGP）来填充路由表的行为也称为“路由”。
前者通常用硬件完成，后者用软件完成。
当差异很重要时，前者通常称为转发（因此转发信息库的“FIB”），后者称为路由（因此路由信息库的“RIB”）。