当我的书说：流是从设备读取或写入的一系列字符然后我的书说：istream和ostream类型代表输入和输出流（它是什么意思？）cout和cin究竟是如何工作的？
我不是一个本地语言，当我的书说：输出操作员在给定的ostream上写入给定值时，我无法理解。
“流”隐喻背后的基本思想是它以单通方式提供或消费数据：例如，对于输入流，数据只产生一次。您可以向流请求更多数据，一旦流向您提供数据，它将永远不会再次为您提供相同的数据。
这就是为什么为了对流做任何有意义的事情，你通常会想要将一种缓冲区（一个“流缓冲区”，如果你愿意的话）附加到流中，该流存储一些（通常很小的）已提取的数据量来自流中的随机访问，可检查和可处理的内存。 （输出流有类似的，相反的想法。）
偶尔在没有任何缓冲的情况下处理流是有意义的。例如，如果您有输入和输出流，并且从输入读取整数并将每个整数的doubled值写入输出，则可以在不进行缓冲的情况下执行此操作。
因此，在考虑数据范围时，流是您只能遍历一次且永远不会再遍历的事物。如果您正在考虑前进进度，那么流有另一个属性，即它们可能会阻塞：输入流可能在没有数据时阻塞，输出流可能在无法接受更多数据时阻塞。这样，从程序逻辑中，你可以想象输入流总是包含数据，直到达到它的结束，但是依赖于它的程序可以运行任意的，无限制的挂钟时间。
您可以用简单的单词定义它作为数据流，可以是输入流和输出流。因此，您可以将其视为从程序到文件的数据流，反之亦然。下图可以帮助您更好地理解它：
来自MSDN
流是iostream类的核心概念。您可以将流对象视为智能文件，充当字节的源和目标。流的特征由其类和定制的插入和提取操作符确定。
从语言的角度来看，流只是具有特定流类接口的对象：它们允许您从中提取数据（输入流）或将数据推入其中（输出流）。输入流不允许随机访问（无论可能意味着什么）它们提供的数据（无论可能是什么）。
请注意，这纯粹是一个类的接口描述，仅此而已。如果流从其中获取数据/将数据推入其中，则完全取决于流。流是接收/发送数据的抽象。
流的具体实现可以从终端应用程序读取数据并将其呈现给程序（cin），另一个可以在程序请求时返回字符到终端应用程序（cout），第三个可以从/读取/写入数据。对于文件（fstreams），第四个可以从/向存储缓冲器（stringstream）读/写数据，第五个可以从随机数发生器“读取”数据，等等。可能性很多，已创建的流接口的不同实现也是如此。
这就是流抽象的美妙之处：它是一种非常灵活的方式，可以让一段代码进行通信。除了可以从/向其读取/写入数据之外，该过程不需要知道关于其数据的源/目的地的任何信息。
流是IO操作的物理文件（常规文件或设备文件）的逻辑抽象。在Unix中，流是指向glibc中定义的_IO_FILE结构的指针。 OS给出的_IO_FILE结构存储打开文件的属性。应用程序对这些文件属性进行操作（读，写，查找等）以访问文件中的数据。
您可以在上述流概念之上构建所有类型的流（字符流，字节流，输入流，输出流，甚至双向流）。它们都是上述流的实现或包装器/装饰器。