（注意：我不是在谈论 iPhone/电话。）
我计划开发一个独立的硬件设备，该设备将位于只有电源连接和 3G 连接的位置。这些设备将监视某些环境变量，并应将生成的数据文件（其文件）上传到 ftp 站点。
设备本身将有一个“用户身份模块（SIM）卡”以及有效的电话连接/订阅...
我试图了解这是如何工作的和/或它是否有效。我可以用来指导硬件开发人员的技术规范将是最有帮助的。
我正在大学里做这个研究项目。
是的，这绝对是可能的，而且事实上这是很常见的做法。它通常被称为机器对机器通信，您可以查看的一个很好的资源是：http://m2m.com/index.jspa
如果这是一个大学项目，那么可以只使用常规计算平台（例如运行 Linux 的笔记本电脑）和连接的 GSM 调制解调器来模拟行为（取决于项目的目的）。
如果您确实想要一个专用设备，那么应该有很多现有的设备可供查看以获取一些想法 - 同样，上面的链接将是一个开始寻找的好地方。